秋分的“分”字意为平分，表示这一天昼夜平分，各12小时。自此之后，北半球的昼短夜长现象会越来越明显，气温逐渐下降，标志着真正的秋季已经到来。

在秋分期间，北半球大部分地区开始进入秋季。白天气温适中，但早晚温差较大，人们常说“早穿棉袄午穿纱”，正是对这一时节气候特征的生动描述。此时，农作物进入成熟期，是收获的重要时刻。

秋分（autumnal  equinox），农历二十四节气中的第十六个节气，时间一般为每年的9月22或23日。南方的气候由这一节气起才始入秋。太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此这一天24小时昼夜均分各12小时；全球无极昼极夜现象。