1971年2月2日，一个历时8年之久的旨在保护和合理利用全球湿地的公约——《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》(简称《湿地公约》)在伊朗拉姆萨尔签署。为了纪念这一壮举并提高公众的湿地意识，1996年10月《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起每年的2月2日定为“世界湿地日”，并每年都确定一个不同的主题。这一天，政府机构组织和公民采取各种活动来提高公众对湿地价值和效益的认识,从而更好地保护湿地。

湿地是环境保护的重要领域,不同的国家和专家对湿地有不同的定义。比较通行的说法是指“长久或暂时性沼泽地、泥炭地或水域地带,或为淡水、半咸水、咸水体,包括低潮时不超过6米的水域”。由于在保持水源、抵御洪水、控制污染、调节气候、维护生物多样性等方面具有重要作用。

定量标准

定量标准是指经常有野生鸭、鹅等种群1万只或迁徙禽2万只;经常有一种水禽(或亚种）种群数量的1%;经常有一种水禽(或亚种)繁殖种群的9%。

一般标准

一般标准是指,有一定数量的珍稀濒危动植物的种或亚种;具有保持遗传和生态多样的特殊价值;具有动植物栖息地的特殊价值;具有本地动植物或种群的特殊价值。