1931年9月18日夜,盘踞在中国东北的日本关东军按照精心策划的阴谋,由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑南满铁路路轨,并嫁祸于中国军队，日军以此为借口,炮轰中国东北军北大营,制造了震惊中外的“九一八事变”。

九一八事变是20世纪30年代初期发生在中国东北的震惊中外的重大历史事件。它的爆发标志着亚洲战争策源地的形成和第二次世界大战序幕的揭开。

九一八事变及时向全国人民敲起警钟,在民族危机感逐步加深的过程中,民族责任感也在迅速提高,并付诸实践。

9月18日被不少中国人认为是“国耻日”,而中国民间要求将9月18日订为国耻日的诉求也不时出现。沈阳从1995年始,每年在9月18日晚上鸣响防空警报3分钟,以警示民众勿忘国耻。当前,百余座城市选在每年9月18日进行防空警报鸣放。