清明时节

QINGMINGSHIJIE

清明踏青也叫春游，古代叫探春、寻春；其含义，就是脚踏青草，在郊野游玩，观赏春色。清明之时，正值春回大地，人们乃因利趁便，扫墓祭祖之余亦一家老少在山乡野间游乐一番。踏青与祭祖是清明节最早的习俗，随着历史的推移，不少地方家族观念和祭祖观念正日渐淡薄，这类活动现已大多式微。

古时扫墓祭祖的传统习俗至今在岭南一带仍盛行，自古传承至今不辍，每逢清明时节，人们无论身处何方，都会回乡参加祭祖活动。清明节不仅是人们祭祀祖先的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带。清明节俗丰富，但归纳起来是两大节令传统：一是礼敬祖先，慎终追远；二是踏青郊游、亲近自然。

清明节是中国重要的“时年八节”之一。清明节的祭祖习俗，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。虽然清明的节日禁火寒食习俗在宋代才揉合定型普及成为全国民间习俗，但清明节扫墓祭祖、礼敬祖先习俗早已有之。

清明节的习俗除了踏青、扫墓之外，在历史发展中还吸收了荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。清明节扫墓祭祖的节俗传统自古持续不断，就是到了当今的社会，人们在清明节前后仍有上坟扫墓祭祖的习俗：铲除杂草，放上供品，于墓前上香祷祝、燃纸钱金锭等，又或简单地献上一束鲜花，以寄托对祖先的追念。

清明是指气候暖和，草木萌动，杏桃开花，处处给人以清新明朗、欣欣向荣的感觉。时至清明，在黄赤交角及其附近一带地域已气候清爽温暖、大地呈现春和景明之象。

《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”;文中的“清明风”，即清爽明净之风。《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”

古人根据对大自然的观察，将清明分为三候：“一候桐始华;二候田鼠化为鴽;三候虹始见”。清明三候所代表的花信为：“一候桐花，二候麦花，三候柳花。”三花一开，春满枝头，春意盎然，绿意萌动。